El yacón (Smallanthus sonchifolius) es un tubérculo cultivado en las zonas cálidas y templadas de la Cordillera de los Andes por su textura crujiente y sabor dulce.
Aunque algunas veces es confundida con la jícama, el yacón es realmente un “pariente” cercano del girasol y el topinambur (Helianthus tuberosus)
El yacón, también conocido como jacón, es una planta herbácea, originaria de la zona Andina de Perú. Esta planta se caracteriza por poseer tubérculos, los cuales son tallos subterráneos que tienen como finalidad almacenar nutrientes para el desarrollo de la planta. La planta del yacón se denomina científicamente como Smallanthus sonchifolius, esta especie pertenece a la familia de las Asteráceas. El yacón es bastante conocido en el mundo debido a sus tubérculos, los cuales son de un exquisito sabor y además poseen varios beneficios medicinales.
Las principales características botánicas de la planta de yacón son:
- Los tallos aéreos del yacón son rectos, de forma cilíndrica y de una tonalidad verde clara. Estos tallos pueden alcanzar alturas cercanas a los 180 centímetros.
- Los tallos subterráneos del yacón tienen la finalidad de almacenar nutrientes y de propagación de la planta. Estos tubérculos son de diversos tamaños, presentan un color café y son de forma similar a las zanahorias.
- Las hojas del yacón son de forma acorazonada, las cuales se disponen de manera opuesta. Estas hojas presentan nervaduras que surgen en la base de la hoja y llegan hasta el ápice.
- El yacón tiene flores de color amarillo y de un tamaño pequeño.
